上から　8811 SAKURA VERT,　8810 さくら焙じ茶,　5804 SAKURA

　暦は3月。梅が散り、桃や菜の花、そして桜の花が咲き始めれば、本格的な春が訪れます。また、この時期はお茶好きにとっても特別な季節。なぜなら、とっておきのダージリン紅茶や緑茶、焙じ茶に上質な桜葉をブレンドした桜のお茶シリーズが登場するから。今年はそれぞれのお茶に、文鳥の親子やリス、三毛猫のキャラクターが活躍する限定ラベル缶をご用意しました。春のティータイムに、どうぞご活用ください。

　今年もお花見シーズンが到来。パッと咲いてパッと散る桜の見頃を予想するのは難しいもの。気象庁発表の桜前線とカレンダーをつきあわせ、お花見の計画を立てるのも、春の風物詩の一つですね。

　そんなはかない桜を愛でる人々の気持ちは、今も昔も変わりません。奈良時代の歌人の一人、山部赤人(やまべのあかひと)に「もしも山桜の花が何日も咲いているなら、こんなに恋しいとは思わない」という内容の和歌があります（注）。古(いにしえ)の花見は吉野など山々の名所に繰り出すハイキング。その時に、女性が髪や袖に桜花を挿すのは、男性への求愛のサインでした。歌人が桜花にロマンチックな思いをよせたのも、無理のないことでしょう。

　現在のような人里でのお花見は、812年に嵯峨天皇(さがてんのう)が平安京にて花宴を開催したことに始まります。この天皇は日本最初の喫茶の記録も残る風流人。約1200年の時をさかのぼり、お花見と和のお茶の起源が結びついていたなんて、ちょっと雅びやかな物語でしょ？

　さて、今年はどこで誰といっしょにお花見をいたしましょう？香り高い桜のお茶をいれて、ゆっくり計画しましょう。

※注：「あしひきの　山桜花　日ならべて　かく咲きたらば　いと恋ひめやも」（万葉集）